PENTAS.TV-BANDUNG, – Sedikitnya delapan individu gajah Sumatera tercatat mati sepanjang 2026 berdasarkan catatan Aliansi Pecinta Satwa Liar Indonesia (APECSI). Angka tersebut berarti secara rata-rata terdapat sekitar satu individu gajah yang mati setiap bulan.
Jumlah itu belum termasuk kemungkinan kasus kematian gajah yang tidak ditemukan atau tidak termonitor.
Kondisi tersebut menjadi alarm serius bagi perlindungan gajah Sumatera (Elephas maximus sumatranus), satwa yang menghadapi berbagai ancaman, mulai dari perburuan, jerat, konflik dengan manusia, fragmentasi habitat, hingga aktivitas manusia di wilayah jelajahnya.
Pada awal 2026, sejumlah kasus kematian gajah Sumatera terjadi di beberapa wilayah di Pulau Sumatera.
Salah satunya adalah kematian seekor gajah jantan dewasa di Desa Lubuk Kembang Bunga, Kecamatan Ukui, Kabupaten Pelalawan, Riau.
Gajah yang diperkirakan berusia sekitar 40 tahun tersebut ditemukan mati pada 2 Februari 2026 di area konsesi PT Riau Andalan Pulp and Paper (RAPP). Kondisinya mengenaskan karena bagian kepala dan gadingnya telah hilang.
Hasil awal nekropsi menemukan proyektil peluru di bagian kepala. Kondisi tersebut mengarah pada dugaan bahwa gajah tersebut ditembak sebelum bagian tubuhnya diambil.
Kasus tersebut kemudian ditangani aparat kepolisian dan penegak hukum bidang lingkungan hidup dan kehutanan karena diduga berkaitan dengan tindak pidana perburuan satwa dilindungi.
Kasus lainnya terjadi di Aceh Tengah.
Seekor gajah betina ditemukan mati di Desa Karang Ampar, Kecamatan Ketol, Kabupaten Aceh Tengah. Gajah tersebut ditemukan dengan belalainya terlilit kabel listrik.
Berdasarkan pemeriksaan awal BKSDA Aceh, kematian gajah diduga disebabkan sengatan listrik. Kabel bertegangan tinggi tersebut diduga digunakan sebagai pengaman di area perkebunan.
Peristiwa ini kembali memperlihatkan tingginya risiko yang dihadapi gajah ketika wilayah jelajahnya bersinggungan dengan aktivitas masyarakat.
Kematian gajah juga terjadi di kawasan Taman Nasional Tesso Nilo (TNTN), Kabupaten Pelalawan, Riau.
Seekor anak gajah ditemukan mati di Resort Lancang Kuning pada 26 Februari 2026. Saat ditemukan, kondisi bangkai telah membusuk.
Tim menemukan luka pada bagian kaki yang mengarah pada dugaan terkena jerat atau perangkap. Infeksi berat akibat luka tersebut kemudian diduga menjadi salah satu penyebab kematian.
Tim gabungan melakukan nekropsi untuk memastikan penyebab kematian satwa tersebut.
Sementara itu, seekor gajah betina bernama Ratna juga dilaporkan mati pada 7 Februari 2026 di lembaga konservasi R Zoo & Park, Kabupaten Serdang Bedagai, Sumatera Utara.
Gajah yang diperkirakan berusia sekitar 50 tahun tersebut sebelumnya menjalani perawatan intensif. Pihak pengelola menyebut hasil pemeriksaan medis menunjukkan adanya gangguan fungsi ginjal dan hati.
Kasus Ratna berbeda dengan kematian gajah di habitat alami yang berkaitan dengan dugaan perburuan, jerat, maupun konflik dengan manusia.
Catatan APECSI mengenai sedikitnya delapan gajah yang mati sepanjang 2026 menjadi perhatian karena angka tersebut menunjukkan adanya tekanan yang terus dialami populasi gajah Sumatera.
Jika dirata-ratakan, terdapat sekitar satu individu gajah yang mati setiap bulan.
Namun, angka tersebut bukan berarti hanya delapan gajah yang mati.
Masih terdapat kemungkinan adanya kematian yang tidak ditemukan, tidak dilaporkan, atau tidak masuk dalam pemantauan.
Karena itu, angka delapan lebih tepat dipandang sebagai jumlah kasus yang telah termonitor, bukan gambaran mutlak seluruh kematian gajah Sumatera sepanjang 2026.
Kondisi tersebut semakin mengkhawatirkan mengingat gajah Sumatera menghadapi ancaman serius akibat penyusutan dan fragmentasi habitat.
Perluasan perkebunan, aktivitas di kawasan konsesi, pembangunan infrastruktur, serta meningkatnya interaksi antara manusia dan satwa liar dapat memperbesar potensi konflik.
Dalam situasi tersebut, gajah dapat masuk ke wilayah perkebunan untuk mencari makanan, sementara masyarakat berusaha melindungi tanaman mereka.
Penggunaan jerat maupun instalasi listrik berbahaya dapat menjadi ancaman fatal bagi satwa.
Di sisi lain, perburuan gading menunjukkan adanya ancaman kriminal yang secara langsung menyasar gajah.
Rangkaian kematian tersebut menimbulkan sejumlah pertanyaan penting mengenai efektivitas perlindungan satwa liar di Indonesia.
Apakah patroli kawasan konservasi sudah cukup kuat?
Apakah sistem pencegahan konflik manusia dan gajah telah berjalan efektif?
Apakah koridor jelajah gajah benar-benar terlindungi?
Dan apakah penegakan hukum terhadap pelaku perburuan dan pemasangan jerat telah memberikan efek jera?
Pertanyaan tersebut penting karena setiap kematian gajah bukan hanya kehilangan satu individu.
Gajah memiliki peran penting dalam ekosistem hutan dan menjadi salah satu satwa yang keberadaannya berkaitan erat dengan kesehatan ekosistem.
Ketika populasi terus mengalami tekanan, dampaknya tidak hanya dirasakan oleh gajah, tetapi juga dapat memengaruhi keseimbangan ekosistem tempat berbagai spesies lainnya hidup.
Karena itu, perlindungan gajah Sumatera tidak cukup hanya melalui penanganan setelah satwa ditemukan mati.
Upaya pencegahan harus dilakukan melalui penguatan patroli, perlindungan habitat dan koridor jelajah, mitigasi konflik, pengawasan kawasan konsesi, serta penegakan hukum terhadap perburuan dan perdagangan satwa liar.
Sedikitnya delapan gajah mati sepanjang 2026 menjadi alarm bahwa perlindungan satwa liar di Indonesia masih menghadapi tantangan besar.
Jika delapan kasus yang telah termonitor saja sudah terjadi, pertanyaan berikutnya adalah berapa banyak kematian yang belum pernah ditemukan atau tercatat.
Perlindungan terhadap gajah Sumatera pada akhirnya bukan hanya soal menyelamatkan satu spesies.
Menjaga gajah berarti menjaga hutan, habitat, dan keseimbangan ekosistem yang juga menjadi bagian penting dari kehidupan manusia.
Perlindungan tidak boleh berhenti pada pernyataan.
Ia harus hadir melalui kebijakan, pengawasan, patroli, penanganan konflik, penyelamatan satwa, dan penegakan hukum yang konsisten.(Aan/*)