PENTAS.TV - Setiap ajang sepak bola kerap menyuguhkan aksi-aksi mendebarkan dan fenomenal. Itu pun terjadi pada perhelatan Federation Internationale de Football Association (FIFA) World Cup 2026.
Di Estadio Mexico City, sepuluh “Ksatria Templar” Inggris berhasil meredam, bahkan menaklukkan agresivitas laskar "El Sombrero" Meksiko pada Babak 16 Besar.
Ya, dalam laga itu, The Three Lions harus tampil 10 orang akibat center back andalannya berusia 23 tahun, Jarell Quansah, diusir wasit.
Defender kontestan Bundesliga, Bayer "Die Werkself" Leverkusen tersebut menerima kartu merah pada menit 54.
Meski dalam waktu sisa dikepung dan dibombardir Meksiko, kampiun The Jules Rimet Cup atau nama awal FIFA World Cup edisi 1966 tersebut, akhirnya, meraih kemenangan dramatis, 3-2.
Dalam laga tersebut, sebenarnya, The St George Cross tampil apik. Terbukti, hanya dalam waktu dua menit, yakni pada menit 36 dan menit 38, Inggris unggul 2-0.
Dwigol negeri The King Charles III dikemas midfielder klub peraih trofi The Union of European Football Association (UEFA) Champions League terbanyak, Real "Los Blancos" Madrid, Jude Bellingham.
Namun, tiga menit menjelang jeda, El Tricolor memangkas jarak menjadi 1-2 berkat gol yang dikemas Julian Quinones.
Petaka bagi Inggris terjadi pada menit 54. Jarell Quansah melakukan pelanggaran yang menyebabkannya menerima kartu merah.
Unggul jumlah pemain, Meksiko terus mengurung dan memborbardir Inggris. Walau begitu,, pada menit 60, striker Bayern "Die Roten" Muenchen, Harry Kane, membawa Inggris memperlebar jarak 3-1 berkat sepakan penaltinya yang akurat.
Namun, pada menit 69, Raul Jimenez membuka asa Meksiko untuk melanjutkan kiprahnya, yakni menembus perempatfinal. Sepakan penaltinya memperkecil ketertinggalan menjadi 3-2.
Memanfaatkan sisa waktu, wakil Amerika Tengah ini terus menggempur Inggris. Akan tetapi, pertahanan solid dan semangat luar biasa bak Ksatria Templar, Inggris mampu bertahan dan tetap unggul 3-2 hingga laga usai.
Kemenangan dramatis itu menasbihkan The Union Jack sebagai kontestan Babak Perempatfinal Piala Dunia 2026.
Pada perempatfinal, tantangan berat menanti Inggris. The Templar Knights bertemu "The Viking" Norwegia, yang sukses menggulung "The Samba Team" Brasil 2-1.
Sebaliknya, kekalahan menyakitkan itu menyebabkan Meksiko harus rela menjadi penonton.
Hasil Matchhday Babak 16 Besar FIFA World Cup
Kanada vs Maroko 0-3
Paraguay vs Prancis 0-1
Brasil vs Norwegia 1-2
Meksiko vs Inggris 2-3
Catatan: Cetak tebal lolos perempatfinal
(*)