PENTAS.TV - Predikat dan status sebagai kandidat peraih trofi Federation Internationale de Football Association (FIFA) World Cup alias Piala Dunia edisi 2026, tidak menjadi garansi bagi sebuah tim untuk tampil superior.
Buktinya, jawara The Union of European Football Association (UEFA) European Cup alias Euro Cup atau Piala Eropa 2016, Portugal, yang kini termasuk favorit meraih trofi FIFA World Cup 2026, justru tampil memble saat bertemu wakil Afrika, Republik Congo.
Pada Matchday 1 Babak Penyisihan Grup K di Houston Stadium, Portugal yang diperkuat para bintangnya, seperti Bruno Fernandes dan Cristiano Ronaldo, harus puas berbagi angka 1-1 dengan Republik Congo.
Hasil itu membuat langkah Os Navegadores menuju fase knock-out menjadi tidak ringan.
Pada Matchday 2, A Selecao wajib meraih poin penuh. Hasil imbang, terlebih mengalami kekalahan, bisa mengakhiri petualangan mereka.
Dk Houston Stadium, sebenarnya, Portugal sempat leading melalui gol kilat yang dicetak midfielder andalannya, Joao Neves, menit 6.
Sayangnya, hasrat armada besutan Roberto Martinez untuk meraup poin penuh menjadi buyar pada masa injury time babak pertama
Kala itu, pilar Republik Congo, Yoane Wissa menyeimbangkan skor menjadi 1-1.
Meski berupaya menjebol gawang Republik Congo, hingga laga tuntas, Selecao das Quinas harus puas meraih 1 poin.
Berbeda dengan Inggris. Berlaga di Dallas Arlington Stadium, The Three Lions tampil gemilang tatkala membantai wakil Eropa Timur, Kroasia, 4-2 pada Matchday 1 Babak Penyisihan Grup L.
Hasil positif itu tidak hanya menempatkan kampiun FIFA World Cup 1966 tersebut pada posisi teratas klasemen sementara Grup L., tetapi juga membuka peluang untuk tampil pada Babak 32 Besar.
Sebaliknya, akibat dihantam Inggris, Kroasia, yang untuk sementara terjerembab pada dasar klasemen Grup L, harus berjuang ekstra keras agar berhak meraih tiket Babak 32 Besar, minimalnya menempati posisi tiga terbaik.
Dalam tarung itu, striker klub raksasa Bundesliga, Bayern "Die Roten" Muenchen, Harry Kane, tampil ganas.
Eks Tottenham "The Lilywhites" Hotspur itu mengemas brace pada menit 12 melalui sepakan penalti, dan menit 42.
Dua gol pelengkap keperkasaan The St George Cross lainnya, masing-masing dituai attacking midfielder peraih trofi Primera La Liga terbanyak, Real "Los Blancos" Madrid, Jude Bellingham, menit 47, dan winger Manchester "The Red Devils" United, Marcus Rashford, menit 85.
Sedangkan dua gol balasan tim berjuluk Vatreni tersebut yang mengoyak gawang The Union Jack, dikemas Martin Baturina menit 36 dan Petar Musa pada menit 5 masa injury time babak pertama.
Hasil Matchday 1 Babak Penyisihan Grup K
Portugal vs Republik Congo 1-1; Uzbekistan vs Kolombia 1-3
Hasil Matchday 1 Babak Penyisihan Grup L
Inggris vs Kroasia. 4-2 ; Ghana vs Panama 1-0
Klasemen sementara Grup K
Kolombia 1 1 0 0 3-1 3
Portugal 1 0 1 0 1-1 1
Republik Congo 1 0 1 0 1-1 1
Uzbekistan 1 0 0 1 1-3 0
Klasemen sementara Grup L
Inggris 1 1 0 0 4-2 3
Ghana 1 1 0 0 1-0 3
Panama 1 0 0 1 0-1 0
Kroasia 1 0 0 1 2-4 0. (win)