PENTAS.TV - Meraih tiket fase knock-out pada event sepak bola terakbar sejagat, Federation Internationale de Football Association (FIFA) World Cup, pastinya diidamkan setiap kontestan.
Karenanya, berbekal semangat untuk menembus babak 32 Besar, setelah langkahnya tertahan karena secara mengejutkan, diimbangi Republik Kongo 1-1, pada Matchday 2 Babak Penyisihan Grup K FIFA World Cup 2026, Portugal kembali menggeliat.
Di Houston Stadium, dipimpin mega-bintangnya yang pernah membela Manchester "The Red Devils" United dan Real "Los Blancos" Madrid, Cristiano Ronaldo, Portugal mengamuk.
Dalam laga tersebut, A Selecao membantai wakil Asia, Uzbekistan, 5-0. Berbeda dengan Matchday 1, kali ini, CR-7 mempertontonkan kepiawaiannya membobol gawang.
Tidak tanggung-tanggung, dua gol dikemas attacking player berusia 41 tahun tersebut, yakni pada menit 6 dan 39.
Dua gol kehebatan Os Navegadores lainnya terjadi pada menit 17 dan menit 87, masing-masing melalui aksi Nuno Mendes serta Rafael Leao.
Satu gol kampiun The Union of European Football Association (UEFA) European (EURO) Cup 2016 tersebut merupakan hasil blunder pilar Uzbekistan, Abduvohid Nematov, pada menit 60.
Hasil pembantaian tersebut langsung menempatkan Portugal sebagai penguasa klasemen Grup K. Selain itu, peluang untuk merebut tiket fase knock-out tetap terbuka.
Namun, Matchday 3, demi meraih poin penuh, Portugal harus bekerja ekstra karena harus terlibat duel sengit dengan tim kuat yang merupakan wakil Amerika Selatan, Kolombia.
Di Boston Foxborough Stadium, langkah jawara FIFA World Cup 1966, Inggris, untuk menembus fase gugur tersendat.
Pada Matchday 2 Babak Penyisihan Grup L, The Three Lions harus puas berbagi angka 0-0 usai berduel dengan duta Afrika, Ghana.
Meski demikian, kans The Union Jack untuk terus melaju tetap terbuka. Syaratnya, legiun besutan Thomas Tuchel itu wajib meraih poin penuh saat berjumpa Panama saat melakoni Matchday 3.
Kewajiban The St George Cross meraih kemenangan pada Matchday 3 tersebut karena rivalnya, Kroasia, menekuk Panama 1-0 dalam laga di Toronto Stadium berkat gol semata wayang Ante Budimir pada menit 54.
Hasil positif tersebut tidak hanya menempatkan Kroasia pada posisi ketiga klasemen sementara Grup L, tetapi yang lebih utama yaitu membuka gerbang fase knock-out.
Seperti halnya Inggris, demi tiket Babak 32 Besar, poin penuh menjadi keniscayaan mutlak bagi Kroasia saat berjibaku dengan Ghana pada laga pamungkas Grup L.
Hasil Matchday 2 Babak Penyisihan Grup K
Portugal vs Uzbekistan 5-0;
Hasil Matchday 2 Babak Penyisihan Grup L
Inggris vs Ghana 0-0; Panama vs Kroasia 0-1
Klasemen Sementara Grup K
Portugal 2 1 1 0 6-1 4
Kolombia 1 1 0 0 3-1 3
Republik Kongo 1 0 1 0 1-1 1
Uzbekistan 2 0 0 2 1-8 0
Klasemen Sementara Grup L
Inggris 2 1 1 0 4-2 4
Ghana 2 1 1 0 1-0 4
Kroasia 2 1 0 1 3-4 3
Panama 2 0 0 2 0-2 0. (win)