PENTAS.TV - Persib Bandung membidik tiket babak 16 besar AFC Champions League Two (ACL 2). Namun, jalan menuju fase gugur tak akan mudah. Melbourne Victory menjadi ujian terberat Maung Bandung saat kedua tim bentrok di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Rabu (28/10/2026) pukul 19.15 WIB.
Pertarungan ini menjadi momentum krusial bagi Persib untuk memperlebar jalan menuju 16 besar. Memimpin Grup E dengan enam poin dari dua kemenangan beruntun, Pangeran Biru berpeluang menjauh dari kejaran Melbourne Victory yang menguntit di posisi kedua dengan empat poin.
Kemenangan akan mendongkrak koleksi Persib menjadi sembilan poin sekaligus memperkokoh posisi di puncak klasemen. Tambahan tiga angka juga akan membawa Maung Bandung semakin dekat ke fase gugur, meski tiket kelolosan belum otomatis terkunci.
Pelatih Persib, Igor Tolic, menyadari laga ini bukan perkara mudah. Ia bahkan menyebut Melbourne Victory sebagai lawan paling berat yang dihadapi timnya sejauh ini di ACL 2.
“Ini merupakan pertandingan ketiga kami di ACL 2. Kami akan menghadapi lawan yang tangguh dan tim yang sangat bagus. Saya pikir ini laga paling berat sejauh ini,” ujar Tolic dalam konferensi pers di Stadion Si Jalak Harupat, seperti dikutip dari koran pikiran rakyat.
Pelatih asal Kroasia itu menilai Melbourne Victory memiliki kualitas yang patut diwaspadai. Bermain di liga yang kompetitif, wakil Australia tersebut ditopang kedalaman skuad yang solid, transisi cepat, serta kebugaran fisik pemain yang baik.
Ancaman mereka bukan hanya tekanan tinggi. Melbourne Victory juga mampu bertahan sambil menunggu kesempatan untuk melancarkan serangan balik.
“Ancaman terbesar adalah gaya bermain mereka. Melbourne Victory mampu menerapkan tekanan tinggi maupun menunggu untuk melancarkan serangan balik. Lini tengah mereka sangat kuat dalam memenangi bola kedua dan bertransisi ke depan. Mereka juga memiliki deretan penyerang dengan karakteristik beragam,” kata Tolic.
Meski demikian, Persib punya modal penting: dua kemenangan beruntun yang mengantar mereka ke puncak Grup E. Hasil tersebut menjadi bukti Maung Bandung mampu bersaing di tengah persaingan grup yang sejak awal dinilai berat.
Saat undian grup diumumkan, Tolic menyadari Persib harus menghadapi tiga tim dengan peringkat lebih baik dan berasal dari liga yang lebih kompetitif. Kini, kesempatan untuk mempertegas daya saing itu terbuka di hadapan bobotoh.
Pilar Pulih, Teja Absen
Persib juga mendapat suntikan kekuatan dengan pulihnya sejumlah pemain yang sebelumnya terkendala cedera, termasuk Gakuto Notsuda dan Gabriel Mutombo. Kondisi ini memberi Tolic lebih banyak pilihan untuk meracik komposisi terbaik.
“Hanya Teja yang absen, sementara pemain lainnya siap diturunkan. Kami memiliki lebih banyak pilihan pemain yang tersedia saat ini,” ujarnya.
Penjaga gawang Teja Paku Alam dipastikan belum bisa tampil karena masih menjalani pemulihan setelah berbenturan pada laga melawan Madura United. Sementara itu, kondisi Luciano Guaycochea masih dipantau tim medis akibat nyeri ringan pada kakinya setelah pertandingan sebelumnya.
Tolic menegaskan timnya akan tetap fokus menjalani pertandingan demi pertandingan. Target terdekatnya jelas: mempertahankan posisi puncak dan mengamankan poin penuh di kandang.
Di kubu lawan, pelatih Melbourne Victory, Giovanni Savarese, memastikan timnya datang dengan persiapan matang. Mereka telah mempelajari permainan Persib dan menyadari beratnya tantangan di Bandung.
“Kami telah mempelajari skema permainan Persib dari laga-laga sebelumnya. Kami tahu pertandingan ini akan sangat berat, tetapi persiapan kami sangat baik dan seluruh pemain sudah siap,” kata Savarese.
Melbourne Victory pun tak datang sekadar menjadi pelengkap. Mereka membidik hasil positif untuk menjaga persaingan di Grup E sekaligus menahan laju tuan rumah.
“Kami datang ke sini untuk menyajikan pertandingan yang bagus dan mengoptimalkan seluruh potensi pemain. Ini akan menjadi laga yang luar biasa,” ujar Savarese.
Bagi Persib, duel ini lebih dari sekadar perebutan tiga poin. Kemenangan akan mempertegas dominasi di Grup E sekaligus membuka jalan lebih lebar menuju 16 besar. Di hadapan bobotoh, Maung Bandung dituntut menjawab tantangan dengan performa terbaik.***