PENTAS.TV - Bagi setiap negara, berstatus host alias tuan rumah tentunya menjadi pelecut semangat meraih prestasi gemilang. Begitu pula dengan Amerika Serikat (AS).
Sebagai tuan rumah ajang Federation Internationale de Football Association (FIFA) World Cup alias Piala Dunia edisi 2026 bersama Kanada dan Meksiko, pasukan The Uncle Sam bertekad untuk merebut tiket Babak 32 Besar.
Karenanya, ketika berjumpa Australia, laskar negera super power tersebut tampil garang.
Buktinya, pada matchday 2 Babak Penyisihan Grup D di The Seattle Stadium, The Yanks menggulung Australia 2-0.
Hasil gemilang tersebut tidak hanya menempatkan The Stars & Stripes pada posisi puncak klasemen sementara Grup D, tetapi juga meloloskan mereka pada fase knock-out, mengikuti jejak "El Tricolores" Meksiko.
Bagi The Socceroos, kekalahan oleh Amerika Serikat itu menghambat langkah mereka menuju babak selanjutnya.
Ironisnya, kekalahan The Kangaroo Continent Army akibat blunder fatal pemain andalannya, Cameron Burgess, yang melakukan own goal pada menit 11.
Sedangkan gol pelengkap keperkasaan Amerika Serikat dalam laga tersebut dikemas Alex Freeman pada menit 43.
Pada matchday 3, Australia haram mengalami kekalahan kala berjumpa. Paraguay, yang menekuk Turki 1-0. Hasil imbang cukup bagi Australia untuk mendampingi Amerika Serikat.
Di San Francisco BayArena Stadium, Paraguay, yang dibantai Amerika Serikat 1-4 pada laga perdananya, membuka kans meraih satu slot fase knock-out, usai menjungkalkan Turki 1-0 berkat gol semata wayang yang dituai Matias Galarza saat laga baru bergulir 2 menit.
Demi satu tiket fase gugur, hanya satu kata yang berlaku bagi Paraguay saat berjumpa Australia , yakni menang.
Memang, peluang Paraguay untuk lolos masih terbuka apabila meraih hasil imbang, yakni sebagai peringkat tiga terbaik. Namun, hal itu bergantung pada hasil laga matchday 3 grup-grup lainnya.
Dalam laga itu, Turki memang apes. Sejak awal babak kedua, tim berjuluk Ay-Yıldızlılar unggul jumlah pemain setelah punggawa Los Guaranies, Miguel Almiron, yang terkena red card alias kartu merah menjelang akhir babak pertama.
Akibatnya, The Crescent-Stars harus bersiap menerima kenyataan pahit. Mereka bisa menjadi tim yang segera meninggalkan panggung sepak bola terakbar sejagat ini.
Hasil Matchday 2 Babak Penyisihan Grup D
Amerika Serikat vs Australia 2-0; Turki vs Paraguay 0-1
Klasemen Sementara Grup D
Amerika Serikat 2 2 1 0 6-1 6
Australia 2 1 0 1 2-2 3
Paraguay 2 1 0 1 2-4 3
Turki 2 0 0 2. 0-3 0.
(win)