PENTAS.TV — Tiga legenda balap motor Australia, Mick Doohan, Casey Stoner dan Wayne Gardner, akan kembali mengaspal di Sirkuit Phillip Island dalam gelaran MotoGP Australia 2026.
Ketiganya dijadwalkan tampil dalam Legends Lap pada Minggu, 25 Oktober 2026, sebelum balapan utama MotoGP Australia. Momen ini menjadi bagian dari perpisahan Phillip Island dengan ajang MotoGP setelah sirkuit ikonik tersebut menjadi tuan rumah Grand Prix Australia selama puluhan tahun. Mulai 2027, MotoGP Australia akan berpindah ke sirkuit jalan raya baru di Adelaide.
Doohan, Stoner dan Gardner merupakan tiga pembalap Australia yang memiliki total delapan gelar juara dunia kelas premier.
Mick Doohan menjadi penyumbang gelar terbanyak dengan lima gelar juara dunia kelas 500cc yang diraih secara beruntun pada pertengahan 1990-an. Sementara Wayne Gardner merebut satu gelar dunia kelas 500cc pada 1987.
Adapun Casey Stoner mengoleksi dua gelar dunia MotoGP. Gelar pertamanya diraih bersama Ducati pada 2007, sedangkan gelar kedua direbut bersama Honda pada 2011.
Kehadiran ketiganya di Phillip Island juga memiliki nilai sejarah tersendiri.
Gardner menjadi pemenang Grand Prix Australia pertama yang digelar di Phillip Island pada 1989. Pembalap berjuluk The Wollongong Warrior itu kembali meraih kemenangan di sirkuit tersebut pada 1990.
Setelah era Gardner, Doohan kemudian mencatat kemenangan di kandang sendiri pada 1998. Menariknya, meski menjadi salah satu pembalap paling dominan pada era 500cc, Doohan hanya sekali meraih kemenangan di Phillip Island.
Sementara itu, Stoner menjadi salah satu pembalap yang paling identik dengan Phillip Island. Pembalap kelahiran Australia tersebut mencatat enam kemenangan MotoGP secara beruntun di sirkuit itu sejak 2007 hingga 2012. Rekor tersebut menjadikan Stoner sebagai salah satu sosok paling ikonik dalam sejarah MotoGP di Phillip Island.
Dalam Legends Lap, ketiga juara dunia Australia tersebut akan mengendarai motor dengan livery yang merepresentasikan era kejayaan masing-masing. Mereka juga akan bergabung dengan legenda MotoGP asal Amerika Serikat, Kevin Schwantz, yang merupakan juara dunia kelas 500cc 1993.
Bagi Stoner, kembalinya ke Phillip Island memiliki makna khusus. Ia menyebut sirkuit tersebut sebagai tempat yang memiliki banyak kenangan penting sepanjang kariernya.
"Saya mendapatkan banyak memori hebat di Phillip Island, dan tempat ini akan selalu memiliki tempat spesial di hati saya," ujar Stoner seperti dikutip dari laporan media Australia.
MotoGP Australia 2026 berlangsung pada 23 hingga 25 Oktober. Balapan utama kelas MotoGP dijadwalkan berlangsung Minggu, 25 Oktober, dengan 27 lap di Sirkuit Phillip Island sepanjang 4,45 kilometer.
Gelaran tahun ini sekaligus menjadi babak terakhir MotoGP di Phillip Island. Setelah 2026, Grand Prix Australia akan berpindah ke Adelaide mulai 2027.
Dengan demikian, Legends Lap Doohan, Stoner dan Gardner bukan sekadar seremoni. Momen tersebut menjadi penghormatan bagi tiga pembalap yang turut membentuk sejarah balap motor Australia sekaligus menandai berakhirnya sebuah era MotoGP di Phillip Island.(GIH/*)